司法書士・行政書士として約20年間、数多くの相続手続きを手掛けたきた佐藤敏宏さん。実は「生前元気なうちに遺言を残しておけば、大きなトラブルにならずにすんだのに」というケースが多いそうです。「遺言なんて縁起が悪い」「まだ若くて元気だし」、何より「面倒くさい」などと遺言書作成を先延ばしにしていませんか？人間、突然亡くなることもありますし、病気にかかって健全な判断ができなくなる可能性もあります。「家族円満なので問題ない」とか「遺言するほどの財産はない」と、心の準備も法的な備えもせずにいると、実際トラブルが起きたとき問題解決が難しくなります。遺言書はトラブルを未然に防ぐ有効な手段なのです。

　遺言書に関する業務は、相談を受けて遺言書を作成・保管し、定期的な照会に応じ、遺言の執行まで行います。料金は、相談と保管が無料、遺言書の作成にかかるのは公証人の費用のみ、遺言執行時に所定の費用（目安として信託銀行と同程度）がかかります。「気が変わったら何度でも書き直すことができますので、遺言書は心身ともに元気なうちに作るのをおすすめします」と佐藤さん。そうはいっても、家族・親族間では言い出しにくいこともあるでしょう。佐藤敏宏事務所では、身内の間でどう話せばよいかなど、遺言の必要性についてもアドバイスしています。気軽にご相談を。

　遺言・相続以外でも将来トラブルが起こらないよう、万一起こっても大問題にならないよう、事前に準備しておく「予防司法」の役割を強く意識しているそうです。将来認知症になった場合に備え、自分の後見人になる人を指定しておく「任意後見制度」のお手伝いなどが一例です。例えば病気の場合、一般的に悪化してから治療を受けるより、予防に努力したほうが心身ともダメージが少なく、費用もかかりません。法的トラブルも同様です。法制度のある社会で生きている限り、法的なトラブルに巻き込まれる可能性は誰にでもあります。無防備でいるより、予防策を講じたほうが精神的にも経済的にもダメージが少なくてすみます。不安解消への一歩として、専門家に相談してみませんか。個人のほか、会社や法人の相談にも応じています。

　佐藤さんは仙台生まれの仙台育ち。学生時代を東京で過ごし、自営の仕事をしたいと漠然と思っていたものの、大学卒業後は一般の会社に就職します。が、会社員生活1年数ヶ月で体をこわして退職。仙台に戻って本格的に勉強に取り組み、すぐ行政書士の資格を取得します。司法書士事務所で勤務しながら司法書士試験に合格したのは、会社を退職してから2年半後。そして平成4年に独立開業し、自営という夢を実現しました。「当時仙台では20代の司法書士は珍しい存在でした。責任の重い仕事ですし、事務所の経営は初めてで、最初は不安もありました」と当時を振り返ります。目の前の仕事一つひとつに丁寧に取り組み、依頼者と誠実に向き合う中で、約20年の経験と実績を積み重ねてきました。「円満解決した方がお礼にいらっしゃると本当にうれしい。この仕事をしていて良かったと実感できます」。

　仕事をする上で心掛けているのは、相談者の気持ちをよく理解すること。本当に言いたいことは何か、何を大切にし、何を望んでいるのか、注意深く聞いていきます。相談者にとって、初対面の人に不安やトラブルを説明するのは簡単なことではありません。問題が複雑になるほど説明も難しくなります。それでなくても、多くの人には自分のことを話すのに照れや恥じらいがあるでしょう。佐藤さん自身にもそんな奥ゆかしさがあります。だからこそ時間がかかることを承知で、問題の本質に行き着くまでじっくり耳を傾け、できる限り円満な解決を目指しています。

　仕事への取り組みから佇まいまで謹厳実直な佐藤さん。「仕事も家庭も忙しかったので、散歩もしないですし、趣味といえるようなものは……将棋ぐらいでしょうか」と話します。行きつけの店に将棋盤をキープし、「将棋バー」として利用しているとか。ビール→ワインと飲みながら指す将棋が、ストレス解消と明日への活力になっているようです。

　佐藤さんは、高校1年生、中学3年生、小学5年生の3人の子の父親でもあります。育児の負担が減ってきたため、中学時代にやっていたテニスを3年ほど前から再開。司法書士仲間5〜6名と毎月1回試合をし、末っ子と同じスポーツクラブに通い、家族でプレイするなど、楽しみが広がっているそうです。リフレッシュしたら再び、「誠実に丁寧に」をモットーにトラブル予防・問題解決に全力投球。「今後はどんな問題でも気軽に相談していただける事務所にしていきたいですね」と穏やかな笑顔で話してくれました。

（取材年月：2010年5月）